由于中国东部沿海与太平洋相邻，西南部又与印度洋相距不远，再加上大气环流的作用，海陆热力性质的差异以及冬夏行星风带的南北推移，形成了明显且普遍的季风现象，并对一年中的节候变换产生了重要的影响。

关于季风现象，古人早有较为详细的记载。《史记·律书》中有著名的“八方位风”在不同月份吹来的描述：“不周风居西北，十月也；广莫风居北方，十一月也；条风居东北，正月也；明庶风居东方，二月也；清明风居东南维，四月也；景风居南方，五月也；凉风居西南维，六月也；阊阖风居西方，九月也。”《淮南子·天文训》中有以“方位风”对应“八节”的明确记述：“距冬至四十五天条风至，距立春四十五天明庶风至，距春分四十五天清明风至，距立夏四十五天景风至，距夏至四十五天凉风至，距立秋四十五天阊阖风至，距秋分四十五天不周风至，距立冬四十五天广莫风至。”

古人早已经认识到一年四季中冬季吹偏北风，春季吹偏东风，夏季吹偏南方，秋季吹偏西风。

有关季节风（八节风）的风名、风向（卦位）、控制的节气与时间详情如下：