江南地区把每年春末夏初时节梅子成熟的一段时间称为黄梅季。在这段时间，我国的长江中下游地区多连阴雨天气，把这段时间的雨称为黄梅雨。因雨天多，空气潮湿，衣物等容易发霉，故又将黄梅雨称霉雨，因而“入梅”“出梅”也可称为“入霉”“出霉”。这一时期气候特殊，对人们的生产、生活影响较大，因此又称这时期为“黄梅天”。
黄梅天的开始日期称作“入梅”，终止日期称作“出梅”。
古代人民经过长期观察发现，每年的入梅日期是芒种节气日后的第一个丙日，出梅时期是小暑节气日后的第一个未日。按阳历日期计算：入梅日期大致是在6月6～16日，出梅日期大致是7月8～19日。