三伏是整个夏季气温最高的一段时间。人们常说的“热在三伏”，意思是全伏都很炎热，并非只是指第三个伏天天气炎热。为什么“热在三伏”呢？原因是每年从春分节气以后，太阳的直射点越过地球赤道，向北回归线移动，北半球的白昼越来越长，黑夜逐渐缩短，直至夏至这天，北半球的白昼达到最长，黑夜缩到最短。地面白天吸收的太阳热量不断增加，远远大于夜间散发的热量，“收大于支”，故天气逐渐炎热起来，但还未达到最热程度。夏至后的一个多月，虽然白昼越来越短，黑夜越来越长，而白昼仍然长于黑夜，地面的热量仍然在继续积累，到了阳历的7月中下旬，甚至8月上旬，地面热量的积累达到最大极限，出现了小暑和大暑的炎热天气，因此，“三伏天”是全年中天气最炎热的时段